La predisposizione della Relazione annuale rappresenta uno dei principali adempimenti del Dipartimento per gli Affari Europei. Ogni anno, il Governo presenta al Parlamento una informativa sulla partecipazione italiana al processo d'integrazione europea. In passato, il documento comprendeva i risultati conseguiti nell'anno precedente e gli orientamenti e le priorità da perseguire nell'anno successivo.

L'art. 13 della Legge 24 dicembre 2012, n. 234 ("Norme generali sulla partecipazione dell'Italia alla formazione e all'attuazione della normativa e delle politiche dell'Unione europea"), recependo la modifica introdotta con la Legge 4 giugno 2010 n. 96 (Legge comunitaria 2009), stabilisce una netta separazione tra le due analisi, sdoppiando l'informativa in due diverse relazioni: programmatica e consuntiva.